Notre Dame de la Garde, der höchste Aussichtspunkt in Marseille

Es gibt viele Gründe, Marseille zu besuchen: Die zweitgrößte Stadt Frankreichs mit ihrer berühmten Basilika Notre Dame de la Garde zählt definitiv dazu – schließlich erscheint sie bei allen Gästen immer auf der Liste der Dinge, die sie unbedingt besichtigen wollen. Obwohl Notre Dame de la Garde von der katholischen Kirche als kleine Basilika angesehen wird, gilt sie bei so ziemlich allen anderen als ein bedeutendes Wahrzeichen: Notre Dame, im Volksmund La Bonne Mère -„die gute Mutter“- genannt, ist auch für seine berühmte Anhöhe, auf der die Basilika steht, sowie für seine atemberaubende Aussicht , die man dort oben genießen kann, bekannt.

Obwohl die heutige Basilika erst im Jahre 1853 fertig erbaut wurde, spielte der Hügel von La Garde jahrhundertelang eine bedeutende Rolle in der Geschichte dieser Gegend – in der Funktion als Wachturm, als militärisches Befestigungswerk und als religiöser Ort.

Im Jahr 1218 wurde die erste kleine Marienkapelle errichtet. Es dauerte nicht lange und diese entwickelte sich zu einer berühmten Pilgerstätte. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts wurde das Gebäude erweitert und ein Gewölbe, das dem Heiligen Gabriel gewidmet ist, wurde hinzugefügt. Ein Jahrhundert später beschloss König Franz I. von Frankreich, die Stadt Marseille durch zwei Festungen zu sichern: die berühmte Inselfestung Château d’If auf der nahegelegenen Felseninsel Île d’If und die Festung oben auf dem La-Garde-Hügel, die die Kirche umfasst.

Die Kultstätte war Zeuge der berüchtigten Religionskriege, der verheerenden Pest von 1720 und 1721 und der turbulenten Zeiten der Französischen Revolution, in der Notre Dame für kurze Zeit als Gefängnis für Aristokraten diente und schließlich zum Staatsvermögen zählte.

Im April 1807 nahm die Kirche wieder ihre ursprüngliche Rolle als Heiligenstätte ein und von diesem Zeitpunkt an hat Notre Dame stetig an Popularität gewonnen. Selbst ausländische Königshäuser und illustre Schriftsteller halten immer inne, um der heiligen Stätte einen Besuch abzustatten.

Als die Stätte immer größere Menschenmengen anzog, wurde die Basilika zwischen 1853 und 1854 erbaut. Das neuromanisch-byzantinische Gotteshaus, geziert mit einem Kuppeldach, mehrfarbigen Steinen, Gold und Mosaiken, gilt als Inbegriff der großen Bauten, die in Marseille unter Napoleon III in Angriff genommen wurden. Auch heute ist die Basilika aus jeder Sicht ein überwältigender Blickfang.

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