Culture gastronomique de la Provence et spécialités du Sud de la France

La gastronomie française est devenue célèbre dans le monde entier et l’on trouve des restaurants servant de la cuisine française sur presque tous les continents. Cependant, c’est dans le pays où tout a commencé que vous trouverez la plus grande diversité et la plus grande originalité ! La France est composée de nombreuses régions qui possèdent chacune une grande diversité d’ingrédients locaux et des spécialités culinaires qui leur sont propres.

Dans cet article, nous allons nous intéresser plus précisément à la culture gastronomique de la Provence, au sud de la France, dont les spécialités sont très différentes de celles du nord ou du centre du pays. Grâce à son climat Méditerranéen et à sa situation incomparable qui permettent à ses habitants de savourer du poisson frais, différentes viandes, des fruits, et des légumes tout au long de l’année (sans oublier l’influence des autres pays de la Méditerranée) la Provence offre une infinité de possibilités culinaires.

Marseille et la Bouillabaisse

Le plat le plus emblématique de cette région est sans doute la bouillabaisse de Marseille, à mi-chemin entre la soupe et le ragoût, qui est l’un des mets les plus incontournables des livres de recettes provençales. La plupart de ces recettes s’accordent à dire que la bouillabaisse doit être préparée à partir d’au moins trois poissons de la région différents, à choisir parmi la vive araignée, la galinette, le congre commun, ou la rascasse rouge notamment, auxquels on ajoute un ou deux poissons plus nobles, le saint-pierre et la lotte par exemple.

A Marseille, la bouillabaisse est servie d’une manière très spécifique : le bouillon de poisson est en effet accompagné de rouille (une sauce provençale au poisson légèrement épicée), de croutons ou de pain, mais aussi d’une assiette de poissons sautés à l’huile d’olive et également agrémentés de rouille. Ce plat est souvent servi avec du vin blanc, mais ce sont surtout les rosées de Provence qui ont fait la renommée de cette région.

Si vous souhaitez en apprendre davantage sur les vins de la Provence, nous vous invitons à lire cet article sur les vendanges annuelle (en anglais).

Les plats provençaux et leurs ingrédients

Même si la bouillabaisse de Marseille est sans doute le plat le plus typique de la cuisine provençale, presque chacune des villes de Provence est traditionnellement associée avec un ingrédient ou un plat spécifique. Menton par exemple, est connue pour ses citrons. Un festival dédié à ce fruit a même lieu chaque année dans la ville ! Quand on évoque Nice, sur la côte d’azur, on pense immédiatement à la salade niçoise.

Aix en Provence est quant à elle connue pour des saveurs plus sucrées : les calissons d’Aix. Les calissons sont des confiseries en forme de pétale qui marient une pâte tendre avec un glaçage légèrement croquant. La pâte est préparée à partir d’amandes moulues et de fruits confits, elle est ensuite nappée d’un glaçage blanc pour aboutir à une confiserie fraîche et sucrée.

Le point commun entre toutes ces spécialités ? Elles sont préparées à partir d’ingrédients typiquement provençaux. En vérité, des ingrédients comme l’ail ou l’huile d’olive sont omniprésents dans la plupart des plats. L’aïoli, une autre sauce provençale qui est préparée comme la mayonnaise à partir d’une émulsion d’œufs, avant d’être parfumée à l’ail et à l’huile d’olive, en est le parfait exemple. Selon la tradition, l’aïoli sert d’accompagnement à des légumes ou à du poisson (le plus souvent du cabillaud) bouillis, ou encore à des œufs durs, et on le déguste très souvent au cours des différentes festivités estivales.

L’olive est un ingrédient essentiel de la tapenade, une spécialité provençale particulièrement appréciée, qui est préparée à partir d’olives finement ciselées mélangées avec des câpres, des anchois, et de l’huile d’olive. La tapenade peut être utilisée comme condiment ou comme une pâte à tartiner et elle est le point d’orgue de nombreux plats provençaux.

Vous apercevrez des oliviers pousser aux côtés d’herbes aromatiques comme la lavande, le basilique, le romarin et le thym dans les jardins des quatre coins de la Provence. Par ailleurs, grâce à la proximité de la mer Méditerranée, une grande diversité de poissons frais est utilisée pour mijoter ces différents plats.

Pour finir, le climat Méditerranéen permet à de nombreux fruits et légumes de pousser tout au long de l’année et chaque été, les produits frais abondent sur les marchés. Un des plats qui incarne cette richesse est la délicieuse soupe au pistou (le pistou est la version française du pesto italien). Elle est souvent saupoudrée de fromage râpé et ravit toujours nos palais.

Créez vous-mêmes des plats provençaux

Séjourner dans une location saisonnière en Provence est un superbe moyen de découvrir les spécialités culinaires de la région car vous aurez la possibilité de vous mettre aux fourneaux ! Vous pourrez alors vous improviser chef-cuisinier et tenter de recréer certains des plats les plus célèbres de la Provence car les ingrédients cités précédemment se trouvent sans aucun problème dans toute la région. Bien sûr, n’oubliez pas de siroter un verre de pastis, l’apéritif rafraichissant parfumé à l’anis, avant de vous lancer dans vos expérimentations en cuisine.

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Avez-vous déjà goûté aux saveurs provençales ?