48 heures à Avignon et ses alentours dans le sud de la France

Avignon est un grand centre culturel et artistique situé en Provence, dans le sud de la France. On l’appelle souvent la « Cité des Papes » car Avignon abrita le siège du pouvoir papal pendant plus de 70 ans au 14ème siècle. Cela fait désormais plusieurs siècles que les papes sont retournés à Rome, mais de nos jours, on remarque toujours leur influence dans la magnifique architecture ou les œuvres d’art que l’on peut trouver dans Avignon. L’immense Palais des Papes est un exemple durable de l’influence des papes en ville.

Avignon est une des rares villes en France dont vous pouvez encore admirer les remparts médiévaux d’origine qui entourent le centre-ville. A l’intérieur de cette ville historique, vous trouverez une vie culturelle animée qui atteint son apogée en juillet lorsqu’Avignon accueille l’un des plus grands festivals des arts de la scène en Europe. Le reste de l’année, le climat méditerranéen, les places ensoleillées qui abritent les terrasses des cafés et la délicieuse cuisine du sud de la France font d’Avignon une ville qui ne s’oublie pas !

Dans cet article, nous vous montrerons comment profiter un maximum de votre séjour à Avignon en seulement 48 heures.

Jour 1:

10h – Visitez le Palais des Papes à Avignon

Commencez votre visite d’Avignon par le centre-ville historique. Le centre-ville, entouré des anciens remparts de la ville, fait environ 1,5km de diamètre, il est donc assez facile de visiter Avignon à pied. Dirigez-vous vers la partie nord du centre-ville et vous verrez les tours du Palais des Papes s’élever au-dessus des toits. Le Palais des Papes a été construit par les papes aux alentours de 1309, c’est l’un des plus grands bâtiments gothiques datant du Moyen-âge. Bien qu’il fût autrefois la demeure des papes, c’est aujourd’hui un site culturel et l’une des attractions touristiques les plus populaires du sud de la France. Vous pouvez opter pour une visite guidée pour explorer en totalité le Palais, ou bien découvrir le Palais des Papes par vous-même.

13h – Déjeunez dans le centre-ville d’Avignon 

Après avoir visité le Palais des Papes, dirigez-vous vers la place de l’Horloge, à deux rues au sud du Palais. C’est ici que se trouve la mairie d’Avignon et c’est également la place principale de la ville. En hiver, la place se transforme en un grand marché de Noël. Au printemps et en été, vous trouverez de nombreuses terrasses de restaurants ou de cafés tout autour de la place. Vous pouvez déjeuner là, mais vous éloignez un peu de la place vous reviendra beaucoup moins cher. Le restaurant l’Orangerie sur la place Jérusalem, à quelques rues à l’est de la place de l’Horloge, est un petit restaurant provençal très sympa avec une terrasse extérieure. C’est également un très bon coin pour faire du shopping.

15h – Allez voir la cathédrale d’Avignon et le Rocher des Doms 

Dirigez-vous à nouveau vers le nord, vers le Palais des Papes, et continuez à marcher. Juste derrière le Palais vous allez trouver Notre-Dame des Doms, la cathédrale d’Avignon. Vous la reconnaîtrez très facilement grâce à sa statue dorée de la Vierge Marie, installée au sommet de la cathédrale. A l’intérieur, vous pourrez admirer de nombreuses œuvres d’art, dont le mausolée du pape Jean XXII.

Derrière la cathédrale s’étend le parc du Rocher des Doms. Ce parc est situé sur une colline et il s’agit de l’un des plus hauts endroits de la ville. La vue que vous aurez de là-haut compense largement la montée des marches. Profitez de la vue panoramique sur les remparts de la ville, le Rhône et les quatre arches du pont Saint-Bénezet, notre prochain arrêt.

16 h – Les remparts de la ville d’Avignon et le pont d’Avignon 

Lorsque vous aurez assez profité de la vue depuis le Rocher des Doms, descendez jusqu’au Rhône. Depuis les rives du fleuve vous aurez une vue magnifique sur les remparts médiévaux qui entourent le centre-ville d’Avignon. Marchez le long de la rive, vers l’est, en direction du pont Saint-Bénezet. Ce pont est plus connu sous le nom du pont d’Avignon, sujet d’une vieille chanson pour enfants « Sur le pont d’Avignon ». Ce pont médiéval enjambait autrefois le Rhône, mais de nos jours, il ne reste que quatre des arches du pont.

Pour admirer une vue vraiment exceptionnelle du pont, louez un canoë pour découvrir le pont d’Avignon depuis le fleuve ! La société qui loue les canoës se trouve sur les rives de l’île de la Barthelasse, de l’autre côté du Rhône. Vous pouvez vous y rendre en traversant le pont Edouard Daladier, toujours intact, situé à 500m à l’ouest du pont d’Avignon, ou vous pouvez prendre la navette gratuite qui vous fera traverser le fleuve.

19h – Dînez à la maison dans votre location de vacances

Rentrez à la maison dans votre propre location de vacances à Avignon. En séjournant dans un appartement vous aurez accès à votre propre cuisine, entièrement équipée, où vous pourrez préparer de bons petits plats français !

Vous trouverez de nombreux très bons marchés alimentaires à Avignon où vous pourrez faire vos courses. Il y a par exemple un marché couvert place Pie en plein centre-ville, non loin de la place de l’Horloge, qui vend des produits frais et du vin tous les jours de 6h à 13h. Si vous avez besoin d’un peu d’inspiration pour vos recettes, ces Célèbres plats du sud de la France peuvent vous aider. En cuisinant un repas français dans votre propre appartement, vous découvrirez ce que cela fait de vivre comme un vrai Avignonnais et vous économiserez de l’argent en ne dînant pas à l’extérieur !

Jour 2:

10h – Visitez l’un des nombreux musées d’Avignon

En tant que centre culturel, Avignon peut se vanter d’abriter de nombreux musées tous plus fantastiques les uns que les autres. Choisissez n’importe lequel des musées se trouvant dans la liste ci-dessous pour passer une matinée culturelle particulièrement intéressante :

• Le musée du Petit Palais est situé dans le très joli et ancien palais d’un évêque. Vous y trouverez une collection de peintures italiennes datant de la pré-Renaissance, dont certaines du peintre Botticelli.

• Le musée Calvet est le musée des beaux-arts d’Avignon. Situé dans le charmant Hôtel de Villeneuve-Martignan, ce musée abrite des peintures allant du 16ème au 20ème siècle.

• Le musée Angladon est un petit musée impressionniste qui abrite des œuvres d’artistes tels que Van Gogh, Cézanne, Picasso, Manet, Degas et d’autres encore.

12h – Allez-vous balader hors de la ville 

Faites un tour au marché alimentaire des Halles à Avignon et approvisionnez-vous en nourriture et en boisson pour votre pique-nique hors de la ville. Les Halles sont ouvertes tous les jours de la semaine, sauf le lundi, et vous y trouverez des produits locaux frais et des mets régionaux. Vous pourrez également y prendre des cours de cuisine gratuits tous les samedis matin à 11h.

Vous avez le choix entre de nombreuses destinations exceptionnelles si vous souhaitez partir vous promener pour la journée dans les alentours d’Avignon. Si vous êtes fan d’architecture antique, vous devez absolument aller voir le pont du Gard. Situé à environ 30km à l’ouest d’Avignon, le pont du Gard est un pont-aqueduc à trois niveaux construit entièrement en pierre par les Romains vers 50 après J-C. Ce pont, récemment rénové, est une merveille à observer et vous pourrez pique-niquer sur les rives du Gardon.

Nîmes est une autre superbe destination où passer une après-midi ; cette ville est située à environ 40km à l’ouest d’Avignon. Nîmes est connue pour ses arènes romaines éblouissantes, construites vers l’an 100 après J-C. Vous trouverez de nombreuses autres reliques du passé romain de Nîmes en ville, tels qu’un temple romain et un parc rempli de fontaines et autres vestiges romains. Après avoir visité ces anciennes constructions romaines, profitez d’un bon dîner dans l’un des nombreux restaurants fantastiques que vous trouverez à Nîmes.

21h – Retournez dans le centre-ville d’Avignon

Passez la soirée à Avignon dans l’un des nombreux cafés-bars du centre-ville. Buvez du vin avec les gens du coin et si vous avez encore assez d’énergie, retournez au parc du Rocher des Doms pour voir le soleil se coucher sur le Rhône.

Visiter Avignon pendant le Festival d’Avignon

Demandez à quelqu’un du coin quand venir visiter et il vous répondra sûrement juillet, le mois pendant lequel se déroule le festival d’Avignon ! Chaque année, des milliers de visiteurs affluent en masse pour assister à plus de 1000 spectacles accueillis par les festivals « in » et « off ». Le « in » est le festival officiel d’Avignon dont la scène principale se trouve dans la cour d’honneur du Palais des Papes, il accueille les spectacles de troupes de théâtre venues des quatre coins du monde. Le « off » est le festival avant-gardiste d’Avignon et a lieu un peu partout en ville, cela inclut les rues, les cafés et tous les autres endroits qui peuvent être utilisés pour un spectacle. Ce qui fait du mois de juillet une période très vivante pour visiter Avignon !

Nous espérons que vous avez apprécié cette rapide visite d’Avignon ! Quelle est votre ville préférée en France ?