Les boroughs de New York : Staten Island

Bienvenue dans le troisième article de notre nouvelle série sur les boroughs de New York ! Dans le premier article nous vous avions présenté le Bronx. Quant au deuxième, il vous donnait un aperçu du Queens. Il est désormais temps de parler d’un borough de New York qui est souvent oublié : Staten Island. Ce borough est certes beaucoup moins urbanisé que les autres (la côte sud est à deux pas du New Jersey), mais ses les habitants savent que c’est son environnement unique qui le rend spécial. Les joyaux de Staten Island (ses plages, son jardin botanique, son musée au bord de l’eau), sont toujours inconnus de la plupart des touristes et même de la plupart des New-Yorkais – et les habitants de Staten Island en sont ravis.

Bienvenue à Staten Island

Staten Island est le moins peuplé des 5 boroughs mais c’est en revanche le troisième borough le plus vaste (153 km2), ce qui lui donne un caractère plus résidentiel que les autres. Les habitants de Staten Island peuvent accéder à Brooklyn, au Queens et à Manhattan par la côte nord ou au New Jersey par la côte sud. Les habitants de cette île font une vraie distinction entre ses deux côtes ; ils sont fiers de leur côte respective et raillent parfois la côte adverse. Cependant, toutes deux ont leurs avantages : côté sud, les parcs figurent parmi les plu s beaux de la ville; côté nord, le cadre est beaucoup plus urbain (et se situe plus près de Manhattan).

Staten Island est le seul borough qui n’est pas relié au reste de la ville grâce au métro. C’est certainement pour cette raison qu’il a été surnommé «le borough oublié». Même si vous entendrez souvent les gens se plaindre de l’absence du métro, le borough propose d’autres modes de transport – et la plupart d’entre eux sont gratuits ! Il existe un ferry gratuit qui fait le trajet jusqu’à Manhattan, mais aussi un train gratuit qui traverse l’île. Vous avez peut-être déjà entendu parler du ferry de Staten Island. Ce gros bateau est célèbre car il passe devant la Statue de la liberté, ainsi les touristes peuvent prendre des photos gratuitement. C’est aussi le moyen de transport principal pour les New-Yorkais qui font l’aller-retour pour aller travailler. Le ferry part de la côte nord de Staten Island pour arriver dans le Lower Manhattan, près de Battery Park. Alors lors de votre prochaine visite de Lower Manhattan, pensez à visiter Staten Island ! Les seules stations payantes sont St. Georges (où se trouve le ferry) et celle juste avant : Tompkinsville. La voiture reste le moyen de transport privilégié à Staten Island, et la plupart des habitants en possèdent une. Cela leur permet de rejoindre aisément le reste de la ville et le New Jersey en traversant quatre ponts : le pont Verrazano-Narrows, l’Outerbridge Crossing, le Bayonne Bridge et le Goethals Bridge. Si l’architecture des ponts vous intéresse, consultez notre top 5 des ponts de New York.

Staten Island a toujours été moins peuplé que le reste de New York. En effet, aux XVIIIe et XIXe siècles, les habitants des autres boroughs de New York y possédaient des maisons de vacances et choisissaient South Beach (sur la côte nord) comme lieu de vacances. C’est seulement dans les années 1960, après la construction du pont Verrazano que la côte sud est devenue une zone résidentielle populaire.

Les choses à voir et à faire à Staten Island

• Une fois sur place, il y a une multitude de choses à faire à Staten Island. Au nord, près du terminal du ferry, vous trouverez plusieurs musées. Le Staten Island Museum est la plus vieille institution culturelle et le seul musée d’intérêt général de New York. Implanté dans un immeuble de briques anciennes, il est composé de trois sections principales : les beaux-arts, les sciences naturelles et une bibliothèque contenant des archives historiques qui remontent de l’histoire ancienne jusqu’à nos jours.  L’Alice Austen Museum constitue une autre institution à ne pas manquer. Une jolie maison de pierre qui donne sur l’Hudson River et sur la skyline de Manhattan. Cette maison était autrefois occupée par mademoiselle Alice Austen, une photographe célèbre de la fin du XVIIIe-début du XIXe siècle. Son œuvre est aujourd’hui exposée dans la maison grâce aux bénévoles du groupe « Friends of Alice Austen » ( «les amis d’Alice Austen»). Ils proposent également des expositions temporaires de photos et d’œuvres d’art en mettant en avant le travail d’artistes locaux talentueux. Parmi les autres musées, le Garibaldi-Meucci Museum, le Jacques Marchais Museum of Tibetan Art et le Staten Island Children’s Museum. Si les musées ne suffisent pas à vous convaincre de vous rendre à Staten Island, sachez que de nouvelles attractions touristiques verront bientôt le jour, telles qu’une grande roue d’observation et un centre commercial tout près du ferry ! La grande roue devrait être la plus haute du monde avec une hauteur équivalente à 60 étages. Ce sera aussi la seule de New York.

• Staten Island regorge de parcs : certains sont tout simplement de grandes étendues d’herbe, d’autres possèdent des aires de jeux ou sont au bord des plages. Le Conference House Park est situé à l’extrémité sud de l’État de New York. L’historique Conference House se trouve au cœur d’une grande étendue située au bord de la plage, en direction du New Jersey. Consultez le site Internet de la Conference House pour découvrir la liste des nombreux événements qui y sont organisés, tels que des visites guidées de la maison et des programmes pédagogiques qui célèbrent l’histoire de Staten Island.

Le Greenbelt Nature Center est le parc favori des coureurs et des randonneurs – vous pouvez marcher le long de ces chemins de terre dans les bois, avec des parcours allant du niveau facile à difficile.

Clove Lakes Park est l’autre parc préféré des coureurs, en raison de sa taille. Situé dans le quartier de Sunnyside (c’est déjà bon signe !), ce parc constitue un havre de paix dans la nature doté de lacs et de bassins. Ici, vous trouverez des aires de jeux, des terrains de sport, mais aussi l’être vivant le plus vieux du borough : un tulipier vieux de 300 ans!

Cependant, les plus beaux jardins se trouvent très certainement au Staten Island Botanical Garden, situé à Snug Harbor. Celui-ci est composé de beaucoup de petits jardins. Parmi les préférés des habitants de l’île, le New York Chinese Scholars Garden dont l’entrée ne coûte que 5 dollars. Le Connie Gretz’s Secret Garden est un dédale de verdure qui ravira les enfants. Vous trouverez également le White Garden, le Rose Garden, le Tuscan Garden, le Healing Garden et bien d’autres encore. De nombreux parcs méritent d’être visités, tels que Willowbrook Park, Silver Lake Park ou Freshkills Park.

• L’histoire de Staten Island vaut la peine d’être connue, comme le prouvent ses nombreux monuments historiques. Parmi eux, Snug Harbor. Il s’agit de bâtiments de style Greek Revival (appelés Temple Row) qui offrent autant de charme que les jardins. Par ailleurs, Historic Richmond Town attire autant les enfants que les familles, grâce à sa ville reconstituée et son musée qui expose les villageois, leurs vêtements traditionnels, leurs outils et le folklore du XVIIe siècle. Des événements sont assurés tout au long de l’année ! Veillez à ne pas oublier votre portefeuille ; le prix d’entrée coûte 8 dollars par adulte et 5 dollars par enfant.

Les mordus d’histoire militaire préféreront certainement se rendre à Fort Wadsworth, sous le pont Verrazano-Narrows. Si vous voulez en savoir plus sur la culture italienne, rendez-vous au Casa Belvedere, à Grymes Hills. À visiter : le Richmond County Courthouse, la Seguine Mansion et le Staten Island September 11 Memorial.

• Vivre sur une île à beaucoup d’avantages : il y a une multitude de plages à visiter ! Lorsque le soleil est au rendez-vous, les habitants de l’île adorent bronzer sur le sable. Une fois la nuit tombée, les adolescents allument des feux de camp dans des lieux tenus secrets. Au printemps et en automne, les amoureux transis sont au rendez-vous. Sur la côte nord, vous trouverez South Beach et sa promenade où les habitants peuvent faire du vélo, courir, promener leur chien ou simplement se promener lors des beaux jours. Il y a aussi une jetée, et on peut observer les habitants de l’île pêcher toute l’année. La plage la plus au nord s’appelle Midland Beach. Sur la côte sud, Wolfe’s Pond Park and Beach propose, comme son nom l’indique, à la fois un parc et une plage, et jouit de nombreuses aires de jeux, de tables de pique-nique et d’un mémorial en souvenir de la bataille des Ardennes. Depuis le parc, vous aurez accès à la plage grâce à un petit escalier à la fois étroit et long, selon la marée. C’est le parc et la plage préférés des habitants qui vivent non loin de là, grâce à sa diversité et à son atmosphère très agréable. Great Kills Park and Beach est très certainement le parc le plus apprécié de la côte sud – il est spacieux et un maître nageur est toujours présent. Le parc en lui-même est une vaste étendue de pelouse, qui mène à un port et à de beaux bateaux qui y sont stationnés.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les plages des autres boroughs, consultez notre top 5 des plages de New York et de ses environs.

Shopping à Staten Island

• Si vous demandez aux habitants de Staten Island où ils font leur shopping, ils vous répondront certainement la même chose : au centre commercial situé sur Richmond Avenue. Le Staten Island Mall possède deux étages, environ 200 boutiques et est facilement accessible en bus ou en voiture. Il est ouvert de 9h à 22h du lundi au samedi et de 9h à 18h le dimanche. Parmi les enseignes principales du centre commercial : Macy’s, Sears et J.C. Penney. Lors des vacances de Noël, vous pourrez prendre une photo avec le Père Noël en plein cœur du centre commercial, pour le plus grand bonheur des enfants. Vous y trouverez également de nombreux restaurants, ainsi qu’un Starbucks au rez-de-chaussée. Forever 21, Gap, Victoria’s Secret et Apple Store figurent parmi les boutiques les plus populaires. Petite anecdote : en 1999, le groupe The New Radicals a tourné le clip de leur chanson, « Get What You Give », dans ce centre commercial !

• Les principales rues où faire du shopping sont Richmond Avenue, Forest Avenue et Hylan Boulevard. Sur Richmond Avenue, vous trouverez une librairie, une épicerie, une supérette et d’autres boutiques. C’est en conduisant à travers Richmont Avenue pour vous rendre au centre commercial que vous pourrez à la fois vous approvisionner en nourriture, en matériel électronique, en vêtements et en livres, tout cela dans un seul et même endroit ! Forest Avenue est une autre destination de shopping, avec ses épiceries, ses boutiques d’électronique et celles de vêtements. Sur Hylan Boulevard, vous trouverez de nombreux delis et boutiques, mais aussi Hylan Plaza : un centre commercial dans le quartier de New Dorp qui abrite une pharmacie, un bazar, une épicerie, un magasin de vêtements et un cinéma.

• Vous aimez manger des produits locaux ? Les New-Yorkais aussi, et Staten Island ne fait pas exception à la règle. C’est la raison pour laquelle les habitants de l’île affluent au Gerardi’s Farmers Market. Au printemps et en été, c’est le meilleur endroit où s’approvisionner en fruits et en légumes frais ! Le marché propose des fruits et des légumes frais, mais aussi des fleurs.

Séjournez ou vivez à Staten Island

• Vivre à Staten Island, c’est vivre l’expérience new-yorkaise d’une manière unique, puisque l’île ne ressemble en rien à New York. Ses quartiers qui restent inconnus de la plupart des touristes constituent le « vrai New York ». Consultez nos locations meublées à New York pour trouver l’appartement qui vous conviendra. Si vous prévoyez de rester moins d’un mois, nous vous conseillons nos locations de vacances à New York. Vous ne souhaitez pas vivre seul dans la ville qui ne dort jamais ? Optez pour une colocation si vous restez plus d’un mois, ou nos Bed and Breakfasts si votre séjour ne dure que quelques jours.

Cafés, Restaurants et Vie Nocturne à Staten Island

• Si les parcs, les boutiques ou encore les plages ne vous intéressent pas, venez visiter Staten Island pour y tester sa cuisine ! Ce borough regorge de restaurants qui proposent une cuisine du monde entier qui ravit les clients. Killmeyer’s Old Bavarian Inn est l’un des rares authentiques restaurants allemands à Staten Island et dispose d’un café en plein air où vous pourrez profiter de concerts en été. Venez pour y manger, mais restez-y pour boire un verre – il y a aussi un bar ! Si vous êtes plutôt pizza, rendez-vous au Denino’s Pizzeria Tavern. Il est ancré dans l’histoire du borough depuis sa création en 1937. Ce restaurant familial sert une pizza à pâte fine, et « le calamar frit le plus fantastique de l’univers », selon les habitants de l’île. Joe & Pats fait également figure de favori parmi les locaux en matière de pizza. Envie d’un barbecue ? Arrêtez-vous au DaddyO’s BBQ and Sports Bar, où vous pourrez commander des viandes en sauce et autres bons petits plats. En soirée, le restaurant organise souvent des concerts. Parmi les meilleurs restaurants, vous trouverez le Bayou et sa nourriture cajun, le Beso, spécialisé dans la cuisine espagnole, le Royal Crown Bakery et l’Adobe Blues, un restaurant mexicain qui propose également des animations nocturnes.

• Vous n’avez pas le budget pour une soirée de folie ? Pas de problème ; Staten Island à ce qu’il vous faut. Les restaurants suivants proposent des repas pour moins de 8 dollars : le Pho Mac Vietnamese Restaurant, le seul restaurant vietnamien du borough ; le New Asha Sri Lanka Restaurant ; le Fresh Tortillas & Taco, un restaurant mexicain à emporter ; le Gennaro’s Restaurant & Pizzeria ; le Tony’s Brick Oven ; le George’s Coffee Shop, un restaurant qui propose des spécialités américaines. Consultez aussi les activités gratuites à faire à New York !

• New York est célèbre pour sa nourriture exceptionnelle – sortez de Staten Island pour dîner dans des restaurants qui proposent des spécialités du monde entier. Bien évidemment, pour les New-Yorkais rien ne vaut les bons vieux restaurants traditionnels américains. Découvrez notre top 10 des meilleurs burgers de New York afin de vous donner une idée des restaurants à tester lors de vos soirées à Manhattan.

• Il est important de boire un bon café : soutenez votre café du coin ! Il en reste quelques-uns à Staten Island qui vous serviront du café et du thé à bas prix, et qui offrent une ambiance familiale. L’un des plus appréciés sur la côte nord est l’Everything Goes Book Café, dirigé par la communauté ghanéenne de Staten Island. Car oui, Staten Island possède une communauté ! Les dirigeants de ce café se soucient beaucoup du café qu’ils font et vous pouvez être sûrs que celui-ci sera composé exclusivement d’ingrédients naturels. Everything Goes Café organise de nombreuses représentations tout au long de la semaine, allant de la scène libre à la poésie ou encore des performances artistiques. Le Beans & Leaves Café est un autre lieu incontournable, un café indépendant qui propose également des soirées de scène libre. Si vous avez pour objectif de tester les meilleurs cafés de New York, nous pouvons vous donner un coup de pouce : il vous suffit simplement de consulter notre top 10 des meilleurs cafés de New York (essentiellement situés à Manhattan et à Brooklyn).

• Il n’est pas nécessaire de vous rendre à Manhattan pour faire la fête : Staten Island dispose d’une multitude de bars ! Le #hashtag Bar, anciennement connu sous le nom de Full Cup est le bar favori des hipsters, des artistes et de la scène alternative. Les boissons y sont peu chères et des spectacles locaux sont organisés tous les week-ends et même parfois en semaine. Cette scène alternative fréquente aussi le 120 Bay Café, plus connu des habitants de l’île sous son ancien nom, Cargo. Si vous êtes plutôt musique dance, rendez-vous au Z-TWO Restaurant & Lounge et à l’Indiglo Restaurant & Lounge, ou dans des clubs tels que l’Eve Ultra Lounge et l’Above Rooftop. Pour une ambiance plus décontractée, choisissez plutôt le Joe Broadway’s Billiards & Sports ou le Dugout Pub & Grill.

Voilà notre visite de Staten Island terminée, une petite ville dans une grande métropole. Avez-vous envie de visiter ce borough oublié ?