Autrefois connu sous le nom de « Lambehitha » ou encore « le lieu où étaient déchargés les agneaux », le quartier de Lambeth est situé dans le centre de Londres. Alors qu’il n’était qu’un port destiné au commerce d’agneaux à l’époque des Vikings, le quartier s’est depuis développé. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des endroits les plus emblématiques de Londres et du monde. Si à l’origine Lambeth était constitué de marais, de nos jours ce district abrite le fameux London Eye et la gare de Londres Waterloo. À l’instar du populaire West End londonien, Lambeth est un des lieux les plus touristiques de Londres et représente un incontournable pour tout voyageur intrépide.
Le quartier de Lambeth est situé sur la rive sud de la Tamise, en face de Westminster (les 2 quartiers étaient reliés grâce à un ferry tiré par des chevaux sur la Tamise, jusqu’à la création du pont de Westminster en 1750, suivie par celles du Blackfriars Bridge et du Vauxhall Bridge). C’est le quartier idéal pour rechercher un appartement avec vue sur la Tamise ou simplement pour vous promener le long des berges du fleuve. Situé au cœur de l’agglomération londonienne, Lambeth est doté d’une richesse culturelle particulière.
Bien que le district s’étende sur 5 km de largeur et 11 km de longueur, la partie nord allant du Waterloo Bridge au Vauxhall Bridge (et la moitié du parc de Clapham Common) est la plus connue, avec ses restaurants et boutiques des plus populaires.
La gare de Londres Waterloo
Popularisée grâce à la saga d’Harry Potter et ainsi devenue un immanquable pour les fans de l’apprenti sorcier, la gare de King’s Cross n’est pourtant pas la plus fréquentée, à la grande surprise de certains. En effet, avec plus de 90 millions de passagers, c’est la gare de Londres Waterloo qui accueille le plus grand nombre de voyageurs chaque année. Les environs de Waterloo, d’où la gare tient son nom, ont été nommés ainsi en l’honneur de la Bataille de Waterloo : les anglais et les alliés ont arraché la victoire à Napoléon qui tentait de conquérir l’Europe. La gare de Londres Waterloo que nous connaissons actuellement a été inaugurée en 1922 – d’où le style Art déco du bâtiment – mais c’est en 1848 que le site est devenu une gare ferroviaire, sous laquelle circulent aujourd’hui trois lignes du métro londonien. C’est l’une des meilleures plateformes de correspondance pour les visiteurs curieux de découvrir les recoins de la capitale.
Le Southbank Centre
Le quartier de Canary Wharf est à la finance ce que le Southbank Centre est à l’art. Ce quartier d’environ 8,5 hectares est le plus grand centre d’arts d’Europe. Les meilleures salles de concert et de spectacle y sont présentes : le Royal Festival Hall, le Queen Elizabeth Hall et la Hayward Gallery. Chaque année, ce sont plus de trois millions d’amateurs d’art qui poussent les portes de ces édifices pour y apprécier des milliers de performances annuelles. Comme disait Shakespeare : « Si la musique est l’aliment de l’amour, jouez toujours ! »
En parlant de musique, concentrons-nous sur le Royal Festival Hall un petit moment. Des experts londoniens estiment cette salle comme la plus célèbre de Southbank (vous savez ce qu’il y a d’autre à Southbank ? Eh oui, le London Eye !). Avec ses 2 500 places assises et des prix atteignant à peine 9 livres sterling, vous ne trouverez pas un meilleur rapport qualité-prix que la première salle de spectacle d’Europe. De plus, c’est une excellente façon ludique de découvrir des lieux culturels pour les enfants – tout en permettant aux parents de se reposer après avoir parcouru les nombreuses activités pour enfants que Londres propose.
Le Sea Life London Aquarium
Justement, à propos d’emmener les enfants à Londres, l’inévitable Sea Life London Aquarium est l’une des activités familiales qu’il faut absolument faire à Londres. Les enfants seront émerveillés par la variété d’animaux marins nageant juste devant leurs yeux. Il y a de superbes animations auxquelles vous pouvez participer : nourrir les tortues ou pour les familles les plus courageuses, plonger et nourrir les requins (enfin, espérons que cela ne soit pas dans cet ordre). Partez pour une journée d’excursion et sortez juste avant le coucher de soleil : situé au cœur de Londres, sur les rives de la Tamise, l’aquarium est l’un des meilleurs endroits pour admirer le coucher de soleil à Londres.
Les appartements de New York Habitat dans le quartier de Lambeth
Il y a tant de choses à faire à Lambeth que vous pourriez presque envisager d’y vivre ! Plus sérieusement, si vous y cherchez un logement, vous êtes au bon endroit. Que ce soit pour des appartements meublés ou des résidences privées indépendantes, rendez vous sur www.nyhabitat.com pour trouver votre bonheur ! Pour un séjour inférieur à un mois, une location de vacances est un très bon choix. À l’inverse, pour un séjour plus long, une location meublée sera plus adaptée. Si vous préférez opter pour un logement plus au nord du fleuve, n’hésitez pas à parcourir notre guide en ligne pour vivre comme un vrai Londonien à South Kensington.
Le London Eye
Le London Eye, un des monuments les plus célèbres de Londres, est le second point panoramique le plus élevé de la ville. C’est aussi la grande roue la plus élevée d’Europe. Lorsque la roue a transporté ses premiers passagers en l’an 2000, elle s’appelait alors la « British Airways London Eye ». Depuis, son nom a été modifié plusieurs fois avant de finalement devenir le « Coca-Cola London Eye ». L’attraction entière mesure 135 mètres de haut et 120 mètres de diamètre. À sa construction, elle n’était pas seulement le plus haut point de vue pour admirer Londres, mais elle était aussi la grande roue la plus haute du monde (en 2014, le High Roller de Las Vegas et ses 167 mètres de hauteur l’ont dépossédé de ce titre). Avec 3,5 millions de visiteurs annuels, c’est l’attraction touristique la plus populaire du Royaume-Uni.
Pendant 30 minutes et pour seulement 20 livres sterling, envolez-vous dans l’une des 32 capsules du London Eye. Vous pourrez pimenter l’expérience grâce à une panoplie d’options additionnelles. Si vous n’êtes en ville que pour une petite escapade avec votre bien-aimé(e), laissez-vous enchanter par la Capsule de Cupidon et sa dégustation de champagne ; parfait au coucher de soleil. Par ailleurs, c’est aussi le spot idéal pour admirer les spectaculaires feux d’artifice du Nouvel An londonien.
Lambeth Palace
Au sud du London Eye, vous trouverez Lambeth Palace. Depuis le Moyen-Âge central jusqu’aux croisades du XIIIème siècle, ce bâtiment historique a été le lieu de résidence de l’Archevêque de Cantorbéry. Tout comme le London Eye, Lambeth Palace est situé en face du quartier de Westminster. Tout près, vous pourrez également vous balader dans les jardins du palais (Archbishop’s Park) surnommés, sans surprise, d’après l’Archevêque. Vous y trouverez des aires de jeux, des filets de cricket ainsi que des terrains, payants, de tennis et de netball (sport semblable au basket-ball).
Le parc de Clapham Common
Un peu plus au sud, à la limite de Wandsworth, se trouve une partie du parc de Clapham Common. L’autre moitié est située dans le district de Wandsworth. La superficie totale du parc est de 89 hectares. C’est un coin ravissant et propice à la détente, avec ses étangs, ses skate-parcs, ses équipements sportifs ainsi que ses terrains de jeux pour enfants. Passez-y une journée et explorez les recoins cachés à travers le parc, que seuls les locaux connaissent. Si vous vous perdez à Londres, ne vous inquiétez pas ! Les Londoniens sont, pour la plupart, très gentils et serviables. Des parcs d’une telle somptuosité sont tellement rares dans les métropoles, qu’il ne faut pas oublier d’emporter votre appareil photo pour des clichés exceptionnels de ce havre de paix, loin de l’effervescence londonienne.
Avez-vous déjà été dans le district de Lambeth à Londres ? Quels endroits rêveriez-vous de visiter ?
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