Bien que Central Park soit l’espace vert le plus emblématique de New York, la ville regorge d’autres parcs qui vous permettront eux aussi de passer un moment hors de l’agitation urbaine. En vous promenant dans les jardins publics des cinq boroughs, vous obtiendrez un aperçu de la vie que mènent les habitants de cette ville toujours en mouvement, et découvrirez leurs lieux de détente et de repos.
Que vous soyez amateur de sensations fortes ou que vous désiriez tout simplement faire une escapade en dehors de la ville, vous trouverez forcément le parc à thèmes qui saura vous divertir à New York et dans ses environs !
1. Un havre de paix au cœur de Midtown à Manhattan, sur la pelouse de Bryant Park
Bryant Park est bien plus qu’un petit coin de verdure ; il s’agit de l’un des plus grands parcs de Manhattan, au sud de la 59ème rue. Ses nombreux évènements et installations à caractère culturel attirent tout autant les touristes, venant pour la première fois à New York, que les habitants de la ville. Pendant l’été, vous pourrez emprunter des livres à la bibliothèque extérieure de la New York Public Library, et assister à des lectures publiques effectuées par des auteurs célèbres. Le parc séduit tout autant les employés des bureaux, qui profitent des grands coins repas des terrasses pour prendre leur pause déjeuner, que les touristes, qui viennent assister aux parties de pétanque, d’échecs, de ping-pong, etc. Les soirs d’été, ce sont différents publics qui s’y retrouvent pour regarder des films en plein air (tous les lundis jusqu’au 24 août), assister à des spectacles de Broadway (tous les jeudis, à partir du mois de juillet, jusqu’au 13 août) ou pour participer à d’autres évènements culturels. Profitez d’une soirée pour découvrir les animations gratuites proposées au Bryant Park, l’un des parcs les plus appréciés de la ville, ou bien jetez un œil à toutes les autres activités à faire à Midtown East !
2. Amusement et nostalgie au programme de Playland à Rye, dans l’état de New York
Juste au nord du Bronx dans le comté de Westchester, vous trouverez le parc de Playland, avec ses attractions, ses manèges et ses commerces, situés sur le détroit de Long Island. Dans l’atmosphère d’antan qui règne dans le parc, les parents ressentiront une certaine nostalgie, pendant que les attractions presque centenaires continueront à faire le bonheur des enfants. Même si vous n’êtes pas particulièrement amateur de sensations fortes, le parc arbore un décor de style Art déco ainsi qu’un caractère historique qui vous permettront de découvrir l’histoire culturelle de la région, et qui constituera le cadre parfait pour prendre de belles photos et vous amuser. Ne manquez pas le Dragon Coaster (qui tire son nom de la mascotte du parc) vieux de 80 ans, et le Derby Racer ; mais également les autres manèges plus classiques, comme les bûches et les pistes de kart. Le parc est ouvert à tous, au prix de 30$ pour accéder aux attractions, 20$ pour les enfants (de moins d’1,20 m), et 10$ pour une entrée simple. Il existe aussi un abonnement à la saison, valable tout l’été (tous les jours, sauf les lundis, jusqu’au 7 septembre) au prix de 95$ (pour les personnes ne résidant pas à Westchester), 80$ (pour les résidents) ou 35$ (pour une entrée simple).
3. Prospect Park, une excellente alternative aux parcs très fréquentés de Manhattan
Frederick Law Olmsted, le célèbre paysagiste de Central Park, considérait ce vaste parc du centre de Brooklyn comme son chef-d’œuvre. Et on comprend facilement pourquoi ; des visiteurs issus des cinq boroughs de New York et de plus loin encore viennent spécialement pour ses prairies sinueuses, ses bois paisibles et sa musique gratuite ! Le parc dispose d’un large espace dédié à l’organisation d’événements, tels que des barbecues en famille ou des concerts en plein air, dont l’édition annuelle du Celebrate Brooklyn, proposant des spectacles gratuits et payants pendant l’été. Vous pouvez profiter d’une journée dans le parc pour visiter le Brooklyn Museum, situé tout près de l’entrée du côté de la Grand Army Plaza. Il est ouvert du mercredi au dimanche, et l’entrée est à 16$ pour les adultes, et 10$ pour les étudiants (gratuit pour les moins de 19 ans !). Consultez notre guide du quartier de Park Slope pour découvrir plus d’activités à proximité de Prospect Park !
4. L’esprit de Coney Island ravivé par le Luna Park, sur le bord de mer de Brooklyn
Coney Island, à Brooklyn, a accueilli les premiers parcs d’attractions d’Amérique. C’est elle qui a dicté les codes esthétiques du carnaval, du XIXème siècle au début du XXème siècle, et qui incarne aujourd’hui le souvenir de cette époque. Grâce à son emplacement idéal en bord de plage et sa facilité d’accès (desservie par les lignes Q, N et D), Coney Island est encore aujourd’hui l’endroit où les New-Yorkais aiment se divertir, même si le nom de son parc emblématique a changé. La nouvelle version du Luna Park a conservé d’anciens manèges, comme le Cyclone, l’une des plus vieilles montagnes russes du pays, datant de 1927. L’entrée dans le parc est gratuite, et le prix des attractions est de 1 « crédit » (1$) au minimum. Des offres spéciales sont également disponibles. Fatigués de la foule et des manèges ? Installez-vous sur le sable du front de mer juste à côté du parc, et profitez de la brise rafraîchissante et du panorama sur l’océan Atlantique, depuis l’un des nos points de vue favoris en été.
5. La High Line
Véritable symbole de la réhabilitation de New York, cette voie ferrée située complètement à l’ouest de Manhattan, a été réaménagée d’une manière des plus uniques. La High Line, qui s’étend sur les quartiers de West Village (l’un des quartiers les plus intéressants de New York), de Meatpacking District et de Chelsea, est le parc le plus récent et branché de New York. Situé en hauteur, il passe au milieu et au-dessous des bâtiments de la ville, et arbore un design de style industriel. Vous pourrez y admirer des œuvres d’art locales, mais aussi le magnifique paysage sur Manhattan et l’Hudson. Divers points d’intérêt bordent le parc, dont le tout nouveau Whitney Museum of American Art, au sud de la High Line (l’entrée est à 22$ pour les adultes, 18$ pour les étudiants et les personnes âgées, et gratuite pour les visiteurs de moins de 18 ans) ; l’hôtel adjacent Standard Hotel, avec son bar sur le toit, Le Bain ; ainsi que les points d’observation dans les principales rues transversales, la 14ème, 23ème et 34ème, figurant parmi les meilleurs endroits pour admirer le coucher du soleil sur New York.
6. Le Victorian Gardens de Wollman Rink
Pas besoin de vous aventurer en banlieue pour trouver un parc d’attractions adapté à vos enfants ! Ce petit parc à thèmes se trouve en plein cœur de Manhattan, à Central Park ! Devenue une tradition depuis 2003, cette foire annuelle se déroule au Wollman Rink, à côté de l’entrée sud du parc. Parmi les manèges présents, on retrouve le grand Aeromax, l’éternel Barnyard, et d’autres attractions incontournables du Victorian Gardens, telles que le Whac-a-Mole et l’Hydro Racer. Le parc est accessible à tous : il suffit de payer 8$ l’entrée, puis 1$ le ticket (4 tickets sont nécessaires pour une attraction ou un manège) ; ou bien d’acheter une carte illimitée pour 23$. Sachez que pendant le week-end, les tarifs passent à 9$ et 26$. Profitez vite des attractions cet été avant la fin de la foire à la mi-septembre ! Après les activités d’extérieur, pourquoi ne visiteriez-vous pas les célèbres musées de Manhattan, regroupés dans le Museum Mile, qui se trouve juste au nord de Wollman Rink ?
7. Inwood Park
Complètement au nord de Manhattan, Inwood Hill Park constitue l’une des dernières parcelles laissées à l’état sauvage, et vaut vraiment la peine d’être visitée ! Vous pourrez vous promener dans la dernière forêt naturelle de l’île, et admirer les paysages spectaculaires créés par les grottes et les falaises ! Si vous êtes chanceux, vous pourrez peut-être même apercevoir quelques-uns des derniers rapaces de New York ; en effet, le parc abrite une couvée de pygargues à tête blanche (depuis 2002), mais aussi des buses à queue rousse, moins rares. Pour ceux qui aiment moins la nature, il est possible de visiter The Cloisters, une ancienne abbaye française transformée en annexe du Metropolitan Museum of Art, qui expose exclusivement des collections d’art médiéval. Le prix de la visite est uniquement à titre indicatif, et s’élève à 25$ pour les adultes, 12$ pour les étudiants, 17$ pour les personnes âgées et l’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans. N’oubliez pas d’inscrire la visite du musée dans votre programme, il est ouvert tous les jours de l’année !
8. Legoland, New York
Le Legoland de New York est un grand parc à thèmes indémodable, dédié à l’univers des célèbres jouets LEGO. Là-bas, le plaisir des enfants se mêle à la nostalgie des adultes, autour de nombreuses attractions qui réjouiront toute la famille ! Celles-ci pourront assister à des spectacles interactifs, tels que le cinéma 4D LEGO ; fabriquer leurs propres LEGO dans le Factory Tour ; et visiter des expositions à thèmes comme LEGO Racers, Fire Academy, la version moderne du Master Builder Academy… Mais il existe également d’autres attractions interactives qui ne sont pas en rapport avec les jouets ! Dans le Kingdom Quest, par exemple, vous serez munis de pistolets laser, et devrez éliminer les trolls et les squelettes qui se cachent le long du circuit. Le prix de l’entrée est de 15$ pour les enfants et de 19$ pour les adultes si vous achetez les billets en ligne, et passe à 24$ pour les enfants et 26$ pour les adultes si vous les achetez sur place. Le parc est ouvert 7 jours sur 7 !
9. Flushing Meadows
Flushing Meadows est un lieu incontournable de New York, réputé pour sa nature et son aspect historique, faisant partie des endroits les plus exceptionnels du vaste borough du Queens. Immortalisé par le film Men in Black, ce parc se démarque des autres grâce à ses spectaculaires constructions qui ont été érigées à l’occasion de la Foire internationale de 1964. Ses deux énormes tours, son emblématique Unisphere (un globe creux gigantesque), et son agencement unique rappellent les expositions à thèmes qui avaient lieu autrefois dans le parc. Mais l’histoire ne s’arrête pas là : il s’agit également de la fameuse « vallée des cendres » dont parle F. Scott Fitzgerald dans son roman Gatsby le Magnifique, mais aussi du siège des Nations Unies en 1939. De plus, ses vastes lacs et pelouses permettent de créer un contraste avec l’étalement urbain du Queens. Le parc bénéficie en outre d’un emplacement idéal, juste à côté du stade des Mets-Willets, de l’USTA National Tennis Center (qui accueille l’US Open) et du Queens Museum : c’est donc une très bonne destination pour passer une journée dans les Outer Boroughs (tous les arrondissements de New York, sauf Manhattan) !
10. Runaway Rapids Waterpark
Depuis New York, il est très facile de se rendre au Runaway Rapids Waterpark, situé en face du port de New York, au sein même du parc de Keansburg Amusement Park, un classique du New Jersey. Les amateurs de sensations fortes y découvriront une douzaine de toboggans à eau différents, ainsi que des attractions traditionnelles des parcs aquatiques, comme la piscine à vagues ou encore les rivières lentes. De plus, le parc se trouve sur la plage, juste au bord de l’océan Atlantique. Lorsque vous aurez eu assez de chlore pour la journée, vous pourrez vous détendre sur le sable ou vous baigner dans l’eau de mer, au point le plus au nord du littoral du New Jersey. Il existe différents billets, adaptés à vos besoins : 25,95$ pour 2 heures d’accès, 27,95$ pour 3 heures, ainsi que des réductions pour les enfants et les simples spectateurs ne participant pas aux jeux d’eau.
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