Samuel Johnson, l’illustre écrivain anglais, a jadis déclaré que « lorsqu’un Homme est fatigué de Londres, il est fatigué de la vie ». Cette phrase prendra tout son sens lorsque vous arpenterez les rues pavées de la ville. Choisir parmi les nombreux monuments et attractions dont la capitale dispose peut se révéler être un exercice fatiguant. Mais ne vous inquiétez pas, nous avons répertorié dans cette liste les 20 activités à faire durant votre séjour à Londres !
1. Promenez-vous dans St James’s Park
Londres est réputé pour sa multitude de parcs. Ceux-ci permettent de fuir le rythme effréné de la capitale et de profiter de la nature et de grands espaces verts. Aucun d’entre eux n’est aussi prestigieux que St James’s Park, situé tout près du palais de Buckingham – un autre endroit de Londres à ne manquer sous aucun prétexte. Dissimulé derrière des arbres et des jardins – dans lesquels vous pourrez même apercevoir des cygnes – se trouve le somptueux palais Saint James, qui semble sortir tout droit d’un conte de fées.
2. Visitez le British Museum
Le Royaume-Uni ne cesse de nous rappeler à quel point l’Empire Britannique était autrefois étendu, ce qui est probablement la raison pour laquelle ce musée, situé dans le quartier de Bloomsbury, contient une si grande collection d’objets culturels de tous les coins du monde. Avec des œuvres telles que la pierre de Rosette et des expositions allant de l’Afrique et du Moyen-Orient jusqu’au continent américain, ce musée mérite d’être vu, d’autant plus que l’entrée est gratuite !
3. Assistez à un spectacle dans le West End
Londres et le théâtre ont toujours été intimement liés. Que vous soyez féru de comédie musicale à la recherche de nouvelles affiches de spectacles à collectionner ou que vous désiriez simplement assister à des spectacles de qualité, le quartier des théâtres de Londres, situé dans le West End, est l’endroit idéal. Assurez-vous d’acheter les tickets à moitié prix dans les billetteries alentours plutôt que de payer le prix fort.
4. Rendez-vous au théâtre du Globe de Shakespeare
Aucun autre endroit de Londres ne restitue aussi fidèlement l’intensité du drame shakespearien – ou de la comédie shakespearienne, si vous préférez rire que pleurer, même si les récits du Barde provoquent généralement ces deux réactions à la fois. Pour vivre une expérience historique sans pareille, nous vous conseillons d’acheter une place debout, dans le parterre, à prix réduit (la plupart coûtent £5) comme le faisaient autrefois les membres des classes défavorisées de Londres. Vous devrez assister à la représentation debout, mais l’authenticité de l’expérience vaut à elle seule le déplacement.
5. Partagez un moment à l’abbaye de Westminster
Admettons-le, tout un chacun est, dans une certaine mesure, obsédé par la Famille royale britannique. Alors pourquoi ne pas profiter de l’occasion pour admirer les lieux dans lesquels, depuis des siècles, les membres de la Famille royale se marient et sont couronnés ? L’abbaye de Westminster, un chef d’œuvre de style art gothique situé au cœur de Londres, a été le théâtre de nombreux événements historiques marquants. Assurez-vous de visiter le « Coin des Poètes », endroit unique où beaucoup des poètes, dramaturges et écrivains les plus appréciés de Grande-Bretagne sont enterrés.
6. Restaurez-vous au Borough Market
Borough Market est l’endroit idéal pour passer une super journée entre amis ou un rendez-vous amical. C’est l’un des plus grands marchés alimentaires du monde. Vous y trouverez de délicieux fruits frais, des légumes ainsi qu’une pléthore de spécialités aux origines diverses et variées. Si vous séjournez dans un appartement comme cette location de vacances située dans le quartier de Southwark, économisez de l’argent en effectuant certaines de vos courses dans des marchés locaux et en cuisinant, plutôt que de dîner à l’extérieur !
7. Enfourchez un vélo « Boris »
Si vous vous demandez pourquoi ils sont nommés ainsi, cela est simplement dû au fait que Boris Johnson était le maire du Grand Londres lorsque cette initiative a été mise en œuvre afin de réduire la circulation. À Londres, il y a toujours quelque chose à voir. Alors pourquoi ne pas visiter la capitale à vélo ? Vous pouvez les louer à la journée, au mois et même à l’année.
8. Faites vos courses à Canada Square, à Canary Wharf
Beaucoup de personnes se tournent, et à juste titre, vers les grands magasins londoniens – Harrods et Selfridges notamment – pour faire leurs courses. Canada Square, situé dans le quartier de Canary Wharf, abrite certains des plus hauts gratte-ciel de Londres ainsi que des centaines de magasins, boutiques et restaurants dans lesquels vous trouverez indubitablement ce que vous recherchez, et bien plus encore.
9. Buvez le thé de l’après-midi
Vous êtes allé à Londres et vous n’avez pas trouvé d’endroits où déguster le thé ? Est-ce possible ? Que vous appréciez votre thé avec du lait ou deux morceaux de sucre, ne manquez surtout pas cette coutume locale. Il existe une multitude d’endroits où déguster une tasse de thé. Prévoyez donc votre après-midi en fonction.
10. Appréciez un repas dans un pub au Ye Olde Cheshire Cheese
Prendre une bière dans son pub favori et discuter avec des vieux amis. C’est une des choses que les Londoniens apprécient tout particulièrement. Les touristes ne le savent pas toujours mais beaucoup de pubs servent d’excellents plats ainsi que leurs propres interprétations de recettes traditionnelles. Qui a dit qu’à Londres il n’y avait que des fish-and-chips ? – que l’on vous recommande vivement. Ce pub existe depuis le XVIIe siècle et comptait parmi ses habitués Mark Twain et Sir Arthur Conan Doyle. Ainsi, vous pourrez parfaire vos connaissances littéraires tout en dégustant votre bière.
11. La gare de King’s Cross, un lieu magique
Vous savez que la plateforme 9 ¾ à la gare de King’s Cross est l’endroit où Harry et Ron font leur premier pas, maladroits, en tant qu’élèves de Poudlard. Vous pouvez, bien évidemment, immortaliser l’instant à cet endroit (c’est l’un des nombreux lieux de tournage de la saga Harry Potter à Londres) mais n’oubliez pas d’admirer la beauté de la gare après cela. C’est l’une des plus jolies gares ferroviaires d’Europe. Ainsi, même les détracteurs de la saga seront ravis.
12. Visitez la cathédrale Saint-Paul
La cathédrale Saint-Paul trône sur Ludgate Hill, le point le plus élevé de Londres. Par conséquent, son dôme emblématique domine toujours la ligne d’horizon londonienne. L’édifice a survécu aux vicissitudes qui ont marqué l’histoire de la ville, du Grand incendie de Londres – des suites de quoi une partie du bâtiment a dû être reconstruite – en passant par la Blitzkrieg durant la Seconde Guerre mondiale. Des personnes du monde entier viennent pour en arpenter les couloirs.
13. Faites une excursion à Oxford
La plupart des gens connaissent l’université d’Oxford comme l’une des plus éminentes institutions universitaires du monde. La ville qui abrite l’université possède un charme suranné toutefois idyllique, avec une histoire qui lui est propre ainsi que des attractions et des commerces plein de vie. Visitez par exemple le pub « the Eagle and Child » et asseyez-vous à l’endroit où J.R.R. Tolkien a écrit le Seigneur des Anneaux. Oxford se situe à deux heures de route de Londres. Faites une excursion d’une journée afin de ne rien manquer !
14. Flânez à Neal’s Yard
Le quartier de Covent Garden à Londres, situé dans le West End, mérite assurément d’être visité, tout particulièrement si vous tombez sur la petite ruelle Neal’s Yard. Préparez-vous à entrer dans un petit monde charmant, empli de mystères. Malgré qu’elle soit exiguë, cette allée contient une cour dans laquelle se trouvent des boutiques New Age et des magasins peints avec des nuances différentes de couleurs éclatantes. Vous pouvez vous asseoir et manger, boire du thé, prendre de magnifiques photos et vous vanter d’avoir visité ce recoin unique de Londres.
15. Parcourez la Tour de Londres
Si vous êtes mordu d’histoire, nous vous recommandons de visiter la Tour de Londres, lieu où beaucoup de personnages historiques se sont succédés – et ont perdu leurs têtes ! La tour en elle-même est un monument historique et possède une partie du mur originel romain, autrefois érigé pour protéger la ville des envahisseurs. C’est une façon ludique pour les enfants d’en apprendre un peu plus sur l’histoire britannique. N’hésitez donc pas à venir en famille.
16. Admirez la vue depuis le Shard
Vous pouvez profiter d’une superbe vue sur Londres depuis le London Eye. Mais désormais, il existe une nouvelle attraction touristique pour laquelle les touristes affluent par centaines dans le quartier de Southwark. Il faut se rendre aux étages les plus élevés du Shard, qui est à présent officiellement le plus haut bâtiment de Londres, pour admirer la vue. Mieux encore, tout se déroule en intérieur. Vous n’avez donc pas à vous soucier de la météo capricieuse de la capitale qui pourrait gâcher votre journée.
17. Escaladez l’O2 Arena
Les aventuriers à la recherche d’une activité sportive palpitante peuvent s’attacher à un harnais et escalader la célèbre O2 Arena de Londres. Situé sur la péninsule de Greenwich, ce lieu de divertissement accueille des représentations de grands artistes. Vous trouverez d’excellents restaurants ainsi que des magasins. Il propose dorénavant un défi sportif unique en son genre : escalader l’arène de part en part. Sensations fortes garanties !
18. Découvrez Shoreditch, un quartier insolite
Si vous désirez trouver une alternative aux rues huppées du centre de Londres, dirigez-vous vers l’Est ! Le quartier de Shoreditch connaît un succès grandissant. C’est un quartier jeune et éclectique dans lequel se trouvent des magasins de vêtements branchés et des pubs plaisants. Il véhicule une bonne humeur contagieuse à tous ses visiteurs et rivalise même avec le West End. Malgré sa nature changeante et une hausse des loyers, ce quartier a conservé son côté artistique et créatif.
19. Écoutez du jazz au Ronnie Scott’s dans le quartier de Soho
Le Ronnie Scott’s a ouvert ses portes en 1959 à Londres, dans le quartier du West End. Il s’agissait à ce moment-là d’un club intimiste dans lequel des musiciens locaux pouvaient jouer librement. Il ne lui a pas fallu longtemps pour devenir l’une des salles de jazz les plus célèbres du monde. Le club a toutefois conservé cette intimité que le public adore tant. D’innombrables artistes, tels que Miles Davis et Count Basie, ont transcendé la petite scène. De nos jours, il représente toujours un haut lieu local pour les amateurs de musique, quel que soit leur âge.
20. Retournez dans l’Angleterre des Tudor au château de Hampton Court
Henry VIII fut tristement célèbre pour de nombreuses raisons, notamment pour s’être séparé de l’Église Romaine Catholique afin de créer l’Église d’Angleterre et ainsi obtenir un divorce et se marier avec Anne Boleyn. Le château se trouve à seulement 40 minutes de Londres. Vous pourrez y franchir la grande porte principale nommée d’après la deuxième femme de Henry, avant qu’il ne la fasse exécuter.
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