Infografica di un uomo mascherato davanti allo schermo di un computer con un amo da pesca che aggancia un’inserzione immobiliare online sullo schermo di un computer adiacente

Fate attenzione agli appartamenti truffa e agli schemi di phishing online quando cercate appartamenti in affitto

New York, Parigi, Londra, o ovunque voi stiate cercando, sono ricche di splendidi appartamenti ed è giusto che abbiate la possibilità di vederne quanti desiderate. Allo stesso tempo, è giusto che non sprechiate il vostro tempo a causa delle truffe, in modo da sentirvi ed essere a tutti gli effetti al sicuro durante l’intero processo di ricerca dell’appartamento.

Sebbene durante la ricerca di appartamenti, case vacanza o appartamenti in condivisione ci siano sempre molte cose di cui preoccuparsi, l’aumento dell’utilizzo di piattaforme online per pubblicizzare gli appartamenti in affitto (tanto che ormai è difficile anche immaginarli senza un’inserzione) determina un maggiore rischio di cadere nella trappola di nuovi pericoli e truffe, che possono costare centinaia di dollari (o perfino migliaia) e rallentare per settimane la vostra ricerca.

La nostra intenzione è quindi fornirvi almeno una conoscenza di base su come proteggervi e ridurre i rischi, invitandovi a proseguire la lettura con attenzione e a tenere in considerazione tali misure durante la vostra ricerca:

Truffe frequenti a cui fare attenzione

Sebbene i trucchi e le truffe non si limitino certamente a questa lista, potete utilizzarla come punto di partenza per conoscere alcune delle preoccupazioni comune a cui prestare attenzione. Alcuni di questi possono avvenire sia online che nella vita reale e i siti web non possono sempre prevenire tali problemi, motivo per cui è necessario rimanere vigili durante la vostra entusiasta ricerca.

  • Non erogate alcun pagamento finché voi o una persona di fiducia non abbiate visto il luogo di persona. Le inserzioni false sono molto frequenti e, a causa delle foto di repertorio o le altre immagini che possono essere utilizzate per crearne una, molte persone non riescono a stabilire la differenza.

CONSIGLIO DEGLI AGENTI: in certi casi non è possibile vedere gli appartamenti pubblicizzati di persona perché dovete prenotare un appartamento ammobiliato, un appartamento in condivisione o una casa vacanza da un’altra città o dall’estero ed è proprio in questi casi che è particolarmente importante affidarsi ad un’agenzia immobiliare abilitata. New York Habitat crea una lista di appuntamenti e controlla che ogni struttura in elenco rispetti gli standard e sia legalmente disponibile per essere affittata nel periodo di tempo indicato. Inoltre, qualora possibile, le foto sono scattate dagli agenti stessi, garantendo che le immagini utilizzate per pubblicizzare l’immobile siano realmente rappresentative dello stesso.

Infografica di uno scudo con un lucchetto e un buco della serratura sulle immagini di una carta di credito, un document d’identità, un’impronta digitale, un salvadanaio e un estratto conto

Mantenete le vostre informazioni personali e finanziarie al sicuro dai furti d’identità affidandovi soltanto a agenti o mediatori di agenize immobiliari autorizzati

  • Una truffa molto frequente avviene durante le aperture al pubblico di un appartamento o una casa, che scompaiono non appena le persone effettuano il pagamento di una quota di iscrizione o simili. Per un truffatore, questo processo è più complesso rispetto ad un’inserzione falsa, ma si verifica abbastanza spesso da doversene preoccupare.
  • È necessario anche prestare attenzione alle proprie informazioni personali finché non si ha la certezza che la persona con cui vi interfacciate sia autorizzata. Il furto di identità è una questione seria ed è l’ultima cosa di cui avete bisogno durante la ricerca di una nuova sistemazione. Condividere informazioni come il proprio nome o il proprio indirizzo e-mail è lecito, ma vi conviene mantenere segrete le informazioni finanziarie a meno che non abbiate a che fare con un agente immobiliare autorizzato.
  • Alcuni agenti immobiliari meno scrupolosi potrebbero pubblicare un’inserzione per appartamenti, case vacanza o stanze in appartamenti in condivisione che sono troppo belle per essere vere, per poi informare solo successivamente che l’appartamento non è più disponibile, ma saranno lieti di mostrarvene altri che invece lo sono. Non cadete in queste trappole e, se possibile, verificate l’agente in questione tramite altre fonti. Se conoscete un agente o un sito web di cui vi fidate, continuate a servirvene. Tenete a mente che in alcune città gli appartamenti vengono affittati molto velocemente e a volte gli agenti possono offrire opzioni alternative solo se un appartamento non risulta più disponibile, tuttavia se un annuncio sembra troppo bello per essere vero, è perché probabilmente è proprio così.
  • Fate attenzione ai casi in cui alcuni elementi come il controllo dei precedenti o le cauzioni sono molto più costosi di quanto dovrebbero. Qualcuno potrebbe addebitarvi dei prezzi maggiorati e farvi pagare la differenza.

CONSIGLIO DEGLI AGENTI: a luglio 2019, lo Stato di New York ha approvato una legge che vieta che i depositi cauzionali per gli affitti superino il costo di un mese di affitto.

Infografica di due persone, una parla di soldi con il simbolo del dollaro nelle nuvolette dei dialoghi mentre l’altra ascolta con il braccio piegato in modo scettico

Fate attenzione quando qualcuno che non è un vero agente di agenzia immobiliare vi chiede dei soldi in anticipo

  • Prestate attenzione ai cambiamenti last-minute e alle tasse. I truffatori, o i padroni di casa meno rispettabili, potrebbero provare a farvi investire per poi proseguire con attività sempre più sospette o con tasse esose, pensando che verranno pagati pur di procedere. Siate prudenti e pensate a come potrebbero trattarvi in futuro, se la questione è già stata gestita malamente prima della firma dei documenti.

Cosa cercare

Se avete intenzione di fare qualche ricerca (ed è altamente consigliato), probabilmente potete scoprire se l’agente, l’agenzia, il mediatore o chiunque vi stia aiutando è autorizzato. Idealmente, un buon sito web vi fornirà questa informazione in anticipo. Le qualifiche specifiche possono variare in base al luogo, ma è plausibile che esistano dei mezzi di verifica e identificazione. Inoltre, potete controllare la reputazione di qualsiasi azienda così come eventuali reclami nei loro confronti grazie a una parte neutrale con la stessa ubicazione dell’azienda, come ad esempio Better Business Bureau of Metropolitan NY. Se non trovate riscontri, procedete con cautela o evitate direttamente la situazione.

CONSIGLIO DEGLI AGENTI: a New York, potete cercare il sito web del New York Department of State per controllare singoli agenti o agenzie. Potete verificare qui se un’agenzia o un agente sono autorizzati. New York Habitat e i suoi agenti/mediatori sono autorizzati dal New York State Deparment of State.

Cosa evitare

Infografica di un uomo con la testa in un libro che legge una “Guida al successo” mentre inciampa in una buca con il cartello “attenzione” accanto

Imparate di più sulle truffe frequenti e sulle situazioni da evitare quando si affitta un appartamento online

Così come esistono alcune cose da ricercare, esistono anche altre cose da evitare quando si affittano degli appartamenti online. Come suggerito qui di seguito, evitate quindi:

  • situazioni in cui non vi vengono fornite informazioni sufficienti. Dovreste sapere tutto quello che vi serve per stabilire se un appartamento rientra nella vostra lista dei probabili candidati o meno;
  • come anticipato, inserzioni che chiedono denaro o informazioni finanziare in anticipo prima di vedere l’appartamento, a meno che non abbiate a che fare con un’agenzia rispettabile e autorizzata;
  • qualsiasi contrattazione che avvenga esclusivamente online, a meno che non stiate lavorando con un’agenzia immobiliare rispettabile e autorizzata. Prima o poi dovrete vedere il posto, mentre chiunque cerchi di affittare un appartamento dovrebbe essere disposto ad accogliere chi vuole dare un’occhiata, o quantomeno fissare un appuntamento per farlo;
  • se un’inserzione presenta una o due scorrettezze, probabilmente nasconde altre cose;
  • foto sfocate o una serie di foto che non mostra il quadro completo. Non è difficile creare un’inserzione abbastanza dignitosa e se vi sembra che ci sia qualcosa di nascosto, è perché probabilmente c’è. Non sprecate il vostro tempo in questo modo.

Come dovrebbe svolgersi la comunicazione

Infografica di una stretta di mano con simboli di un francobollo, un document e una nuvoletta di dialogo da un lato e un police in su, un’icona di ricerca e un cuore dall’altro lato che rappresentano i due lati di una transazione

Un affitto online di successo richiede comunicazione, investigazione, documentazione e affidabilità

Sotto alcuni punti di vista, il tipo di comunicazione che dovreste aspettarvi da un plausibile futuro padrone di casa in termini di sicurezza, riflette la comunicazione che dovreste auspicarvi in molte situazioni. Ciò di cui avete bisogno è una persona esplicita, facilmente reperibile online in modo professionale (in alternativa, con un’agenzia facilmente rintracciabile) e che comunichi in maniera almeno vagamente professionale.

Inoltre, dovreste interfacciarvi con qualcuno che non abbia paura di fornire verifiche, prove o informazioni aggiuntive in un tempo ragionevole. Chiunque sia autorizzato dovrebbe essere disponibile a fornire documenti di identificazione, a mostrare documenti importanti in qualsiasi momento e a comprendere qualsiasi domanda ai fini della vostra sicurezza. Considerata la facilità con cui vengono trasferite le informazioni online, non ci sono scuse per non fornire scannerizzazioni o foto.

Infine, qualsiasi informazione dovrebbe essere scambiata in forma scritta o, meglio ancora, ottenuta dall’inizio in copia digitale. Appurato ciò, dovreste sempre leggere per intero lo specifico documento che state firmando, per verificare se sono presenti cambiamenti dell’ultimo minuto. Non vi preoccupate, possono aspettare che finiate.

Consigli generali per la sicurezza nella ricerca di un appartamento

Infografica di una persona in giacca e cravatta circondata dalle icone del Better Business Burea, IATAN, REBNY, National Association of Realtors, NY State Department of State e The Property Ombudsman

Avere a che fare con professionisti autorizzati connessi con IATAN, REBNY e il Department of State di New York vale le tasse e la tranquillità

La vostra sicurezza è fondamentale, motivo per cui vi consigliamo di svolgere le seguenti attività durante la vostra ricerca:

  • se dovete andare a vedere un appartamento o incontrarvi con qualcuno conosciuto online, portate un’altra persona con voi, o almeno informate qualcun altro su dove state andando, chiedendogli di mettersi in contatto con voi dopo un po’ di tempo. Pensate al fatto che preferite sentirvi al sicuro durante un primo appuntamento, poiché questa situazione è molto simile;
  • per quanto possa sembrare scontato, quando raccogliete informazioni o cercate dei luoghi, rivolgetevi a siti web sicuri e affidabili. Cercate siti web che incoraggiano le buone regole elencate in questo articolo;
  • non pagate mai in contati, e allo stesso modo evitate di inviare denaro online a meno che non siate certi di lavorare con un’agenzia immobiliare autorizzata che è vincolata dagli obblighi fiduciari di rendicontazione, ragionevole diligenza, riservatezza, piena divulgazione, fedeltà e obbedienza. Cercate di utilizzare assegni (o carte di credito) quando è possibile, poiché hanno una tracciabilità migliore e possono essere più facilmente revocati se vi accorgete subito che qualcosa non va.

CONSIGLIO DEGLI AGENTI: quanto utilizzate siti web peer-to-peer, in cui una terza parte raccoglie o trattiene soldi da parte del locatore, ricordate che potreste essere soggetti ai loro termini quando si tratta di controversie, detrazioni o confische dei depositi cauzionali, impedendovi di sottomettere la controversia in tribunale.

Immagine con scritto “non dimenticate di controllare le recensioni su questi siti” con le icone di Facebook, Yelp e Google Reviews

Date un’occhiata a quello che dice la gente riguardo una determinata azienda o sito web nei siti di recensioni online

  • Fidatevi del vostro istinto. Se qualcosa non vi convince, non lasciate che l’impazienza di trovare un nuovo appartamento vi faccia ignorare questi sentimenti, che di solito hanno ragione. Ciò è ugualmente importante online e offline.

La ricerca di un nuovo appartamento può essere un processo eccitante, ponderato e perfino stressante, ma non è necessario che sia poco sicuro. I futuri padroni di casa o agenti immobiliari dovrebbero essere aperti, felici di incontrarvi e sinceri riguardo l’appartamento. I siti web dovrebbero incoraggiare tutto ciò. In ultima analisi, se siete nervosi o sospettosi per quanto riguarda la situazione, non forzatela e andate avanti. Se qualcosa vi sembra troppo bello per essere vero, fate attenzione. Ci saranno altri appartamenti e altre occasioni. Vi auguriamo buona fortuna per la vostra ricerca sicura e ben presto fruttuosa.